70 Jahre OZ
Warum Ostfriesland stärker denn je für Krisen gewappnet ist
Krisen-Szenarien über die ostfriesische Wirtschaft gibt es zuhauf: VW, Enercon, Meyer-Werft – die Vorzeigeunternehmen stehen vor großen Herausforderungen. Dabei hat die Region unglaubliche Potenziale.
Ostfriesland - Der Fortschritt Ostfrieslands hängt immer auch an einzelnen Menschen, meint Dr. Torsten Slink. Stets gehe es um großartige Ideen, um mutige Entscheidungen und um geschickte Strukturveränderungen. Paradebeispiel ist für den Hauptgeschäftsführer der ostfriesischen Industrie- und Handelskammer (IHK) der Unternehmer Aloys Wobben.
Der erste Strukturwandel
Eine hohe Arbeitslosenquote war auch Mitte der 80er Jahre für Ostfriesland nichts Neues. Bereits 1950 lag die Quote im Bezirk Emden bei mehr als 23 Prozent, im Bezirk Leer waren es gut 20 Prozent. Mit der Eröffnung des VW-Werks in Emden 1964 wurden dann in kürzester Zeit tausende Arbeitsplätze geschaffen – der erste große Strukturwandel nach dem Krieg. Zahlreiche Zulieferer siedelten sich an, die ganze Region profitierte und profitiert.
Breites Fundament
Diese Feststellung gilt wohl nicht zuletzt für die Tourismusbranche. Zwar leidet besonders das Hinterland aktuell unter der Corona-Krise. Dafür zählen aber die Küste und die Inseln zu den stärksten Tourismusgebieten Niedersachsens und sogar Deutschlands. Mehr als 15 Millionen Gäste besuchten 2019 Niedersachsen. In Ostfriesland hängen 50 000 Arbeitsplätze an der Branche. Das dürfte mit der Pandemie auch noch einige Zeit so bleiben. Erst vor Kurzem hat das Landeswirtschaftsministerium mehrere Millionen Euro in den örtlichen Tourismus investiert. „Eigentlich fehlen hier nur noch ein paar Berge und Skilifte“, scherzt Slink. Dabei sind Investitionen in die Infrastruktur stets eine wichtige Begleiterscheinung der wirtschaftlichen Entwicklung der Region gewesen. Schon in den 50er Jahren wurde die Verbesserung der Landes- und Bundesstraßen angeschoben. In den Achtzigern begannen dann erste Verhandlungen zum Lückenschluss der A 31. Im Jahr 2004 wurde das letzte Teilstück fertiggestellt, mit dem die A 31 das Ruhrgebiet und die Nordsee verbindet.
Vertrauen in die Kehrtwende
Genau wie Enercon: Jene Unternehmen, die jetzt noch am Windenergieanlagenbauer in Aurich hängen, hoffen allesamt auf die erfolgreiche Kehrtwende des Pilotunternehmens Enercon. Dann bliebe Ostfriesland Vorreiter in der Onshore-Energie. Bei der Diskussion über die Windenergie an Land wird in der Region allerdings häufig die mindestens genauso erfolgreiche Offshore-Energie vergessen. Auch davon profitieren Unternehmen in Ostfriesland. Das liegt, wie IHK-Mann Slink sagen würde, eben auch an der breiten Aufstellung der Wirtschaft.
Erneuerung auf Ostfriesisch
Ein Blick auf die Fortschrittsbranchen Ostfrieslands wäre wohl unvollständig, bliebe die Landwirtschaft unerwähnt. Über den Einsatz neuer Technologien wird hier ebenso diskutiert wie die Wechselwirkung von Landwirtschaft und Klimawandel – wobei die Betonung hier auf Wechselwirkung liegt. Keine Berufsgruppe ist sich der Bedeutung des Klimas wohl so bewusst wie die Bauernschaft. Auch das wird in aktuellen Wortgefechten gern einmal vergessen. Gerade in Ostfriesland stehen die Landwirte nun durch neue Ideen zum Gewässerschutz mächtig unter Druck. Der Strukturwandel ist also auch hier in vollem Gang.
Aber was bedeutet überhaupt Strukturwandel auf Ostfriesisch? „Strukturwandel klingt immer so, als müsste sich jetzt sofort alles total ändern“, sagt Slink von der IHK. „Das stimmt doch so nicht.“ Anders ausgedrückt: In Ostfriesland wird auch künftig Strom erzeugt, es werden Autos gebaut, Schiffe hergestellt, Urlaubsgäste empfangen – und ja, auch viele, viele Kühe (160 000 sollen es derzeit sein) werden weiterhin die Landschaft prägen.
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